Ashtanga yoga | Historia, beneficios y clases online

El ashtanga yoga es uno de los estilos de yoga físicos más conocidos y practicados en todo el mundo, junto con el hatha, vinyasa o iyengar. En este artículo voy a explicarte las principales caracterísitcas, su origen y mi experiencia con el ashtanga yoga.

Pero, si llegaste hasta aquí porque te gustaría probar o practicar ashtanga yoga, tengo algo que quizás te interese. En XLYStudio, mi plataforma de yoga y meditación online, tenemos clases de ashtanga y otros estilos de yoga dinámico. Y hemos hecho una rutina de 4 semanas. Te contamos más aquí.

¿Qué es el ashtanga vinyasa yoga?

El ashtanga yoga es uno de los estilos de yoga más exigentes a nivel físico, porque incluye muchas secuencias dinámicas o vinyasas. Se practica de memoria a través de una serie fija de posturas y en un orden definido en autopráctica.

Por eso se considera una meditación en movimiento. Es el estilo que he practicado durante más de 10 años, pero quizás no con tanta disciplina como la que la tradición requiere (6 días a la semana a las 7h de la mañana). Al tener una intensidad física alta, puede resultar intenso al iniciarse en la práctica, pero es totalmente apto para principiantes. Es el profesor el que guía tu práctica y te indica cómo avanzar en ella.

En general, no suele utilizar soportes, únicamente la esterilla de yoga, pero al comenzar es posible que necesites usar bloques y cinta de yoga.

Elena de Ashtanga Shala BCN, el centro de ashtanga yoga más antiguo de Barcelona (que yo sepa), define así este tipo de yoga:

“El Ashtanga Vinyasa Yoga es una forma de yoga dinámico. Se diferencia del hatha yoga por la práctica del vinyasa. Vinyasa significa literalmente sistema de movimientos y respiración sincronizados. Y estos movimientos son los que encadenan una postura con la otra. Cada postura está meticulosamente diseñada con un número determinado de movimientos y respiración de manera que un alumno avanzado enlazará las postura siguiendo fielmente el ritmo de respiraciones y movimientos. La secuencia de posturas siempre será la misma y el alumno irá añadiendo posturas a medida que su práctica progresa.”

Historia del Ashtanga yoga

El Ashtanga yoga se basa en una secuencia fija de posturas, sincronizadas con la respiración. Fue sistematizado por Sri K. Pattabhi Jois en el siglo XX, quien aprendió esta práctica de su maestro, T. Krishnamacharya, uno de los más influyentes yoguis modernos.

El método difundido por Pattabhi Jois

Beneficios del Ashtanga yoga

La gran ventaja del Ashtanga yoga es que, al ser una secuencia fija que practicas a diario, se puede ver fácilmente la progresión y avance en la práctica. El cuerpo se beneficia mucho a nivel físico, pero también la mente.

La disciplina juega un papel muy importante, y a través de la repetición, el dominio de las asanas y la memorización de la secuencia hacen que se vaya integrando en tu día a día de forma más natural.

El trabajo de bandhas, drishtis y la respiración, la convierte en una práctica muy completa.

• Trabaja tu autodisciplina. La disciplina juega un papel muy importante, y a través de la repetición, el dominio de las asanas y la memorización de la secuencia hacen que se vaya integrando en tu día a día de forma más natural.
• Aumenta la fuerza de tu cuerpo a través de las asanas y vinyasas.
• Mejora tu flexibilidad, movilidad y elasticidad.
• Desarrolla el equilibrio y el control.
• Mejora la corrección postural a través del trabajo de alineamiento.
• Trabaja con la respiración consciente, y el pranayama Ujjayi mejora la calidad de nuestra respiración y capacidad pulmonar.
• Las bandhas o cierres energéticos nos aportan energía y fuerza interna, perfeccionando las asanas.
• Al realizar drishti, enfoca la mirada y la mente, nos ayuda a ganar concentración.
• Mejora el sistema circulatorio y el sistema inmunológico.
• La constancia y repetición en la práctica nos aporta serenidad y calma mental.

Mi experiencia con el Ashtanga yoga

Descubrí la secuencia de ashtanga yoga hace 20 años en un gimnasio con clases guiadas pero no podía progresar porque los alumnos/socios del gimnasio no venían de manera regular y la profesora no podía profundizar la serie y sentía que estaba “stuck” (parada en inglés).

Decidí apuntarme a un centro de ashtanga yoga tradicional y es con la profesora Ligeya que empecé a practicar este estilo con el método tradicional de auto práctica llamado “Mysore“, el nombre de la ciudad en el sur de la India dónde se encuentra la escuela de Patthabi Jois, el fundador del ashtanga vinyasa yoga.

Practicaba 2 o 3 veces por semana al salir del trabajo, al cabo de unos años cambié de centro para practicar de madrugada (al amanecer y en ayunas es el método tradicional). Iba cada día 5 o 6 veces a la semana de las 7:00 a las 8:30 para llegar a la oficina con la energía a tope, la mente muy despejada y el cuerpo revolucionado por los 50 chaturangas.

Mi mundo del yoga giraba alrededor de esta secuencia fija de asanas y vinyasas, viajaba buscando centros de ashtanga, iba de vacaciones a retiros de yoga de una semana por el mundo entero para mejorar y conocer a maestros reconocidos. Aquí abajo estoy con David Williams después de un taller (puedes saber más en este artículo).

La ventaja del ashtanga vinyasa yoga es que puedes practicar en cualquier lugar del mundo sin hablar el idioma porque se practica en silencio y la serie es siempre la misma. Qué práctico, ¿no?

Hace 10 años, empecé a sentir dolor en la baja espalda y mi médico me desaconsejó la repetición de backbendings, extensiones profundas porque mi disco L5-S1 estaba desgastado (por la vida, no por el yoga).

Mientras la primera serie de ashtanga yoga está enfocada a las flexiones, la segunda serie que estaba practicando 6 veces a la semana está enfocada a las extensiones (backbends)… Es cuando tuve que tomar la difícil decisión de dejar el ashtanga vinyasa después de 10 años por otra práctica que no implicara tantas extensiones.

Asanas Ashtanga yoga

Las series de ashtanga yoga están compuestas por vinyasas, posturas de pie, posturas de suelo, de flexión, torsión, extensión e invertidas. Hay algunas peculiaridades en las asanas de ashtanga yoga, como, por ejemplo, que la forma en que se realizan algunas variantes de posturas es única de este estilo de yoga.

Parsvottanasana es un ejemplo, que se practica con las manos unidas en namasté en la espalda, o Prasarita padotanasana, que tiene 3 variantes en la serie de ashtanga yoga. Más abajo te explico más sobre la Serie disponible de Ashtanga yoga de XLYStudio, donde explico paso a paso cada asana.

La respiración en Ashtanga yoga

La respiración en el Ashtanga yoga es también un factor destacable. El pranayama de Ashtanga yoga es la respiración Ujjayi, la respiración victoriosa. Es maravilloso estar practicando y que sólo se escucha el sonido de la respiración, dando un aire de introspección y meditación a la práctica.

Clases de Ashtanga yoga

Ashtanga yoga principiantes

Si no conoces la disciplina, puedes o bien acudir a una Shala de yoga con un profesor titulado, para guiarte y aprender desde las bases. Pero si quieres descubrir antes si esta disciplina te gusta, te propongo la Serie de Ashtanga yoga paso a paso online de XLYStudio, que podrás aprender y practicar en casa. En cada uno de los episodios te explico de manera detallada las asanas y todo lo que debes saber para practicar ashtanga yoga. Además, en este otro artículo de mi blog, te doy consejos para practicar yoga online desde casa de forma segura y metódica.

Serie de Ashtanga yoga paso a paso en XLYStudio

La primera serie de ashtanga vinyasa yoga se llama  Yoga Chikitsa, yoga terapéutico.

El método tradicional recomienda ir a una centro de ashtanga yoga (yoga shala) 6 días a la semana para aprender de un profesor certificado y que te ajuste y corrija mientras haces tu auto práctica en silencio.

Muchos me habéis pedido clases e información sobre este método muy dinámico. Aunque no sea profesora certificada por la escuela de Mysore, hice en 2012 una formación con David Swenson para enseñar y ajustar a alumnos en la primera serie y gozo de 10 años de práctica regular y constante durante las cuales he aprendido, experimentado y observado las dificultades, la progresión y la disciplina de este método.

Con esta serie de 8 episodios, mi intención es darte los elementos básicos y detalles de cada postura para desarrollar tu auto práctica en casa y poder ir a una clase de ashtanga yoga con el conocimiento suficiente para fluir y disfrutarlo.

Además, en XLYStudio también encontrarás clases que te ayudarán a profundizar los conceptos de bandhas, drishti, ujjayi o vinyasa.

Recomendaciones para practicar la serie de Ashtanga yoga de XLYStudio

• Mejor practicar a una hora fija y con el estómago vacío.
• Establece de 3 a 6 sesiones a la semana. Si prefieres tomarlo con tiempo, no hay regla, pero la regularidad es clave.
• Repetir cada episodio de watch & learn de 2 a 3 veces antes de pasar al siguiente.
• Repetir cada episodio de práctica guiada de 5 a 6 veces.
• Realiza el episodio 8 y 9 tantas veces como quieras.

Practica Ashtanga yoga online

Si quieres practicar yoga online y Ashtanga yoga, XLYStudio es tu plataforma. Aunque el Ashtanga yoga tenga una secuencia fija, te recomiendo combinar tu autopráctica de ashtanga con otros estilos de yoga dinámico para una práctica más completa. Por ejemplo, el jivamukti yoga o el rocket yoga están inspirados en ashtanga.

Si quieres probar ashtanga y estilos de yoga, hazlo gratis en XLYStudio. Te recuerdo que puedes darte de alta y los primeros 14 días son gratis. Completa el proceso de suscripción para acceder a todos los contenidos incluidos en la mensualidad libremente, incluida la Rutina de Yoga Dinámico y Retador.

Te deseo una buena práctica.

Namasté 🙏🏼