¿Qué son las asanas? Todo sobre las posiciones de yoga

Asana es el nombre en sánscrito de la postura de yoga. Según los Yoga Sutras de Patanjali, toda asana debe ser sthira y sukha, firme y cómoda a la vez. No se trata solo de la forma que adopta el cuerpo, sino del resultado de alinear correctamente cuerpo, respiración y mente. En la práctica existen asanas de pie, sentadas, de equilibrio, de flexión, extensión, torsión e invertidas, cada una con beneficios físicos y mentales distintos.

En mis clases de yoga online, puedes escucharme hablar de asanas de pie, asanas sentadas, de equilibrio, de flexión y extensión, torsiones e invertidas durante la práctica.

Las asanas o posturas de yoga tienen grandes beneficios físicos y mentales, muchos de los cuales han sido comprobados por la ciencia moderna occidental.

Pero ¿qué es lo que define las asanas? ¿Es la correcta alineación, la concentración de la mente o la intención que ponemos detrás? ¿Cómo hacer para convertir el movimiento o la forma de mi cuerpo en una asana y disfrutar de todos los beneficios de la postura?

¿Qué son las asanas?

Asana es el nombre en sánscrito de la postura de yoga. Originalmente, asana quería decir “asiento”: la postura sentada en la cual los yoguis antiguos practicaban meditación.

En el Ashtanga Yoga, o el yoga de los 8 estadios descrito por el sabio Patanjali en los Yoga sutras, las asanas ocupan el tercer lugar y se consideran fundamentales.

Los 8 pilares según Patanjali son: yamas, niyamas, asana, pranayama, pratyahara, dharana, dhyana, samadhi. Y, como puedes ver, las asanas forman parte de la raíz o esencia del yoga.

Las asanas son las posturas que se realizan en la práctica con el fin de poder equilibrar cuerpo y mente. Estas posturas requieren de un ejercicio adecuado coordinando la concentración, consciencia del espacio y de las capacidades de cada uno, saber qué partes activar y relajar, así como también una respiración controlada en cada movimiento. De esta manera se podrá acceder al equilibrio entre cuerpo y mente.

Se dice que hay tantas asanas como seres vivos en este planeta. En el estilo de yoga ashtanga vinyasa yoga, un estilo de yoga que practiqué durante muchos años, se repite la misma serie respetando cierto orden en las posturas. Elegí enseñar Vinyasa yoga porque me permite elegir en cada práctica aquellas que considero adecuadas para ese día.

Asanas en sánscrito

El nombre de cada asana suele derivar de un elemento de la naturaleza o de una figura de la tradición yóguica, y siempre incluye la palabra “asana”. Seguro que has escuchado nombres como balasana, bakasana, virabhadrasana, padmasana o bhujangasana.

Las asanas tienen diferentes nombres derivados de la vegetación, entre otros: vrska (árbol), padma (loto), insectos: la langosta (salabha), animales acuáticos: el pez (matsya), la tortuga (kurma), aves, cuadrúpedos: perro, camello (ustra), o serpiente (bhujanga), héroes: Viravhadra, Hanuman o sabios.

Pero más allá de los nombres, ¿qué define una asana de yoga?

Definición de asana según los Yoga sutras

Según los Yoga Sutras de Patañjali, una asana debe cumplir dos cualidades a la vez: sthira (firmeza, estabilidad) y sukha (comodidad, un estado de bienestar libre de obstáculos). Esta es la fórmula original: sthira sukham asanam, toda postura debe ser firme y cómoda.

Las dos cualidades que se buscan en la práctica de las posturas de yoga o asanas son:

• Sthira: en sánscrito quiere decir firme, se refiere por tanto a la estabilidad o firmeza.
• Sukha: en sánscrito es “buen espacio”, refiere al contento o un estado de bienestar libre de obstáculos.

A la hora de practicar, es importante no poner demasiado esfuerzo en la postura, escuchar tu cuerpo y encontrar este punto de equilibrio en el que te sientes a la vez “Sthira”, firme, estable y “Sukha”, que significa felicidad, es por tanto la capacidad de permanecer confortablemente en la postura.

Una postura firme y agradable produce equilibrio mental y evita la inconstancia de la mente. Crea un cuerpo fuerte y elástico, reduce el cansancio y calma los nervios.

Firme y cómodo. OK, y ¿esto, cómo se consigue?

Mi consejo: repite una misma clase, un mismo vídeo de mi Canal Youtube para integrar la postura y que se convierta en una asana. El yoga es repetición, es práctica.

Consulta también mi post ¿Por qué la práctica de posturas de yoga es también espiritual? en el que explico lo que dice el maestro de yoga B.K.S. Iyengar sobre las asanas: “Cuando la postura no es correcta, uno se cansa. Por eso la gente se cansa cuando empieza a aprender yoga”. Es recomendable, pues, investigar el cuerpo en cada postura para encontrar la alineación correcta que la haga cómoda y estable.

Alineación y asanas

La alineación es la posición correcta del cuerpo dentro de cada asana, y es importante sea cual sea el estilo de yoga que practiques. ¿Por qué? Porque en realidad, no importa el estilo que estés practicando, ¡las asanas siguen siendo las mismas!

Las asanas poseen una geometría específica (piensa por ejemplo en trikonasana, postura del triángulo), con ejes de soporte que brindan una forma particular al cuerpo. Encontrar un alineamiento adecuado es beneficioso por varias razones.

• En primer lugar, una alineación apropiada es esencial para evitar lesiones durante la práctica. Si quieres proteger tus articulaciones durante la práctica, practica conmigo a través de este vídeo Yoga para las articulaciones (54 min).
• Además, ayuda a obtener el máximo provecho de la práctica.
• Pero la alineación del cuerpo durante la práctica de asanas, no sólo se refiere al físico, sino también a la correcta alineación mental, emocional y espiritual. Cuando el cuerpo se alinea correctamente en una asana, se convierte en un objeto de meditación y de transformación lo que permite a la energía circular libremente.

Beneficios de las asanas

Las asanas aportan beneficios físicos y mentales que varían según el tipo de postura, el esfuerzo, la concentración y la profundidad que le das a tu práctica. En la práctica se realizan distintas asanas y, de acuerdo al tipo de la postura, el impacto será diferente. Al final de la práctica, se podrán sentir los efectos generados por los movimientos hechos sincronizados con la respiración y movilizando cierta fuerza.

Por ejemplo, Guerrero I y II son dos asanas de fuerza, determinación que te enraízan en la tierra y fortalecen las piernas. Te explico los detalles y las transiciones para practicarlas en esta clase de 8 minutos de yoga online de postura del guerrero I y II (Virabhadrasana).

Mediante las asanas se consigue la salud del cuerpo al estimular la circulación, desbloquear las articulaciones, dar tono a los músculos y masajear los órganos internos, además de ayudar a calmar y controlar la mente. En mi Canal Youtube Xuan Lan Yoga, encontrarás más de 300 vídeos de yoga y tutoriales sobre posturas específicas.

Rutina adaptada a ti

Tenemos una rutina que se adapta a ti según el tipo de yoga que más encaja contigo. ¿Prefieres una sesión suave y relajante o una práctica dinámica y vigorizante? Sea cual sea tu elección, estamos emocionados de ayudarte a alcanzar tus objetivos de bienestar a través de nuestro plan de yoga personalizado.

Preguntas frecuentes sobre las asanas

¿Cuántas asanas hay en yoga?

No existe un número fijo. La tradición dice que hay tantas asanas como seres vivos en el planeta, y algunos textos clásicos de hatha yoga hablan de miles de variantes. En la práctica, cada profesor selecciona las que considera adecuadas para cada sesión.

¿Qué significa la palabra “asana” en sánscrito?

Asana significa literalmente “asiento”. Hacía referencia a la postura sentada en la que los yoguis antiguos practicaban meditación, antes de extenderse a todas las posturas de yoga que conocemos hoy.

¿Cuál es la diferencia entre postura y asana?

Una postura se convierte en asana cuando cumple la definición de Patanjali: sthira sukham asanam, firme y cómoda. No basta con reproducir la forma del cuerpo, hace falta alineación, concentración y una respiración controlada.

¿Cuáles son las dos cualidades que debe tener toda asana?

Según los Yoga Sutras, toda asana debe tener sthira (firmeza, estabilidad) y sukha (comodidad, bienestar sin esfuerzo excesivo). El equilibrio entre ambas es lo que define una práctica correcta.

¿Es necesario tener flexibilidad para practicar asanas?

No. La alineación y la constancia importan más que la flexibilidad inicial. Cada asana se puede adaptar al cuerpo y al nivel de cada practicante, y la flexibilidad suele mejorar con la práctica regular, no al revés.

Y no te olvides, la práctica de asanas es un proceso siempre cambiante. Así que a fluir con la respiración, ¡te deseo una muy buena práctica!

Namasté 🙏🏼